หมีขั้วโลก

ลักษณะทั่วไป

หมีขั้วโลก คุณรู้ไหมว่าขนของหมีขั้วโลกไม่ใช่สีขาว แต่โปร่งใสปกคลุมผิวสีดำ ให้แสงแดดส่องผ่านผิวสีดำให้ดูขาวขึ้นเนื่องจากการสะท้อนของเวลาในน้ำแข็งและหิมะสีขาว สีดำมีความสามารถในการดูดซับความร้อน เมื่อประกอบเข้ากับชั้นไขมันหนา 7 ถึง 10 ซม. ก็สามารถทำให้หมีขั้วโลกอบอุ่นได้เป็นเวลานาน หมีขั้วโลกบางตัวเราอาจเห็นขนสีเหลืองเพราะกินไขมันของแมวน้ำและสัตว์อื่น ๆ แม้ว่าขนหนาจะมีความสามารถในการรักษาความอบอุ่นได้ แต่เมื่ออยู่ในน้ำ หมีขั้วโลกจะต้องอาศัยชั้นสะอึกสะอื้นหนามากกว่าขนเปียก หมีขั้วโลกตัวผู้สามารถหนักได้ถึง 800 กิโลกรัม (สองเท่าของตัวเมีย) และยาวได้ถึง 3 เมตร ทำให้มันเป็นสัตว์กินเนื้อที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตีนหมีสามารถยาวได้ถึง 30 ซม. ขาใหญ่ช่วยทรงตัวบนน้ำแข็งบางเพราะกระจายน้ำหนักได้ดี หมีขั้วโลกเป็นหมีเพียงชนิดเดียวที่ใช้เท้าหน้าเป็นไม้พายเมื่ออยู่ในน้ำเท่านั้น เท้าหลังทำหน้าที่เป็นหางเสือเมื่อขับขี่ด้วยตัวมันเอง แผ่นสีดำบนอุ้งเท้ามีปุ่มเล็ก ๆ ที่ป้องกันไม่ให้เลื่อนไปบนน้ำแข็งที่ลื่น กรงเล็บของหมีขั้วโลกสามารถยาวได้ถึง 5 ซม. ซึ่งมีประโยชน์ในการจับเหยื่อ

ถิ่นที่อยู่

ปัจจุบันมีหมีขั้วโลกประมาณ 26,000 ตัวในพื้นที่อาร์กติก 19 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่น้ำแข็ง 4

แห่ง (แยกรักษาและติดตามสถานะของหมีขั้วโลกทั้งสอง พื้นที่ และปัจจัยที่ส่งผลต่อหมีขั้ว

โลก) 1.1 อาร์กติกเป็นพื้นที่ของ 5 ประเทศ ได้แก่ แคนาดา อลาสก้า (สหรัฐอเมริกา) รัสเซีย

กรีนแลนด์ (เดนมาร์ก) และไอซ์แลนด์ ซึ่งมากกว่า 60% อยู่ในแคนาดา แม้จะมีต้นกำเนิด

เพียงเล็กน้อย แต่หมีขั้วโลกก็ไม่มีพรมแดนเพราะ พวกมันสามารถเดินทางได้ไกลมาก แผ่น

น้ำแข็งมีการเปลี่ยนแปลง ขึ้น ตกลง หรือเคลื่อนตัวอยู่ตลอดเวลา โดยจะเดินทางกว่า 1,000

กิโลเมตรเพื่อหาบ้านใหม่ (แต่ไม่ทราบสาเหตุเฉพาะ) ปกติแล้วจะอาศัยอยู่บนน้ำแข็ง แต่เมื่อ

น้ำแข็งละลายมากขึ้น มันก็จะเคลื่อนตัวบนพื้นมากขึ้น (รวมถึงที่อยู่อาศัยของมนุษย์ในหลาย

แห่งด้วย) หมีขั้วโลกชอบเคลื่อนไหวน้อยลง แม้ว่าพวกมันจะวิ่งได้เร็วเท่ากับม้า (40 กม./ชม.)

แต่พวกมันชอบเดินช้ากว่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาใช้พลังงานมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วย

นมชนิดอื่นถึงสองเท่า มันใช้พลังงานมากกว่าการยืนนิ่งถึง 13 เท่า ดังนั้นเราจึงอยากเห็นมัน

นั่งนิ่ง รออาหารอย่างสงบ หรือมีแมวน้ำโผล่ออกมาจากโรงน้ำแข็งด้วยตัวมันเอง มากกว่าไล่

ตามมัน

อาหารการกิน

คุณรู้ไหมว่าเรามักคิดว่าหมีขั้วโลกเป็นนักล่าที่ดี แต่ในความเป็นจริงสามารถปิดงานได้เพียง

2% เท่านั้น อาหารที่ชอบคือแมวน้ำ มันอุดมไปด้วยไขมันและให้แคลอรี่เพียงพอต่อการดำรง

ชีวิต วิธีล่าคือการดมกลิ่นว่าแมวน้ำอยู่ที่ไหน จากนั้นแมวน้ำจะปีนขึ้นไป หายใจผ่านรู และดัก

จับมัน บางครั้งนานหลายชั่วโมงหรือหลายวัน หมีขั้วโลกมักเลือกกินเฉพาะส่วนที่เป็นไขมัน

ของแมวน้ำเท่านั้น ปล่อยให้ซากที่เหลือตกเป็นหน้าที่ของผู้ดูแลร่างกาย เช่น หมาป่าหรือนก

แร้ง หากคุณไม่สามารถหาแมวน้ำกินได้ พวกมันอาจกินอย่างอื่น เช่น วาฬเบลูก้า วอลรัส หรือ

ซากสัตว์ แต่ไม่มีสารอาหารทดแทนแมวน้ำได้ สิ่งเดียวที่คุณต้องล่าแมวน้ำคือชิ้นส่วนน้ำแข็ง

เพราะการล่าแมวน้ำในน้ำนั้นยากเกินไป บางครั้งต้องเดินทางข้ามแผ่นน้ำแข็งหลายร้อยกิโล

เมตรเพื่อค้นหาแหล่งอาหาร

อ่านเพิ่มเติม : สัตว์เลี้ยงทั่วไป